Le 21 février a été décrété comme étant la Journée Internationale de la langue maternelle par la Conférence Générale de l’UNESCO en novembre 1999.

Cette année, la Journée internationale de la langue maternelle a pour thème « l´apprentissage de la langue maternelle et l´éducation inclusive ».

Cette journée mondiale est célébrée depuis l’année 2000 afin de promouvoir les quelque 7,000 langues qui existent à travers le monde.

Selon l´UNESCO, l´importance de la langue maternelle est un élément essentiel du droit à l´éducation et encourage les États membres à promouvoir l´apprentissage de la langue maternelle ainsi qu’un enseignement dispensé dans la langue maternelle.

Les langues sont, en effet, des outils de communication, de réflexion et de perception qui forgent notre vision du monde et créent un lien entre le passé, le présent et l’avenir.

Aujourd’hui, plusieurs langues sont menacées de disparaître. Or, cette journée nous rappelle l’importance de protéger la langue maternelle et de conserver la diversité culturelle aussi longtemps que possible.

Dans son message à l’occasion de la Journée mondiale de la langue maternelle, la Directrice générale de l’UNESCO, Irina Bokova, a repris cette phrase dite par Nelson Mandela : ‘parler à quelqu’un dans une langue qu’il comprend,
c’est toucher son cerveau, mais lui parler dans sa langue maternelle, c’est le
toucher au coeur’ et elle a tenu à rappeler que ‘la langue de nos pensées et de nos émotions est notre bien le plus précieux. Le multilinguisme est notre allié pour assurer l’éducation de qualité pour tous, favoriser l’inclusion et lutter contre les discriminations’.

Il est estimé que près de la moitié des quelque 7 000 langues parlées dans le monde pourraient disparaître d´ici la fin du siècle, avec 96 % de ces langues parlées par seulement 4 % de la population mondiale.

En cette journée internationale de la langue maternelle, il est bon de rappeler la définition de cette dernière comme étant la ou les langue(s) qu’une personne a apprise(s) dans son enfance au cours de son apprentissage du langage.